пообещал ему старший группы. – Там всех дел на десять минут.

– Вам-то откуда знать? Вы преступника в глаза не видели.

– Идем, тебе говорят! – Старший группы машинально повел дулом автомата.

Водитель воспринял этот жест всерьез, побледнел и засеменил к билетным кассам.

Старший подал бойцам сигнал, те рассредоточились по периметру и двинулись к билетным кассам, каждый по своей траектории.

Дойдя до дверей в здание, водитель вдруг увидел своего пассажира. Тот стоял на перроне и вглядывался в даль, где уже показалась голова электропоезда.

– Вот он, – воскликнул водитель и выставил вперед руку с вытянутым указательным пальцем.

По всей видимости, его возглас прозвучал громче, чем следовало бы.

Пассажир оглянулся, увидел водителя, затем посмотрел чуть левее и заметил человека в камуфляже и с автоматом. Он сразу все понял, мигом сорвался с места и помчался по перрону. В это время народ там оживился, готовился к посадке на электропоезд. Беглец то и дело налетал на суетящихся пассажиров, но темп не снижал.

Водитель глазом моргнуть не успел, как его сопровождающий так же резко, как и пассажир, сорвался с места и помчался за беглецом. Фора у того оказалась приличная, к тому же вид бойца в балаклаве выводил людей из равновесия. Если от столкновения с парнем они просто уворачивались, то при приближении вооруженного человека столбенели или же начинали метаться из стороны в сторону, создавая тем самым еще больше помех.

Водитель наблюдал за этим со стороны, мог видеть картину преследования целиком. Он заметил, как вслед за первым бойцом на перрон просочились остальные. Они не бежали, а будто плыли сквозь толпу. Выглядело это эффектно, даже, пожалуй, красиво.

Водитель поискал глазами того, самого первого полицейского, не нашел его, удивился и подумал:

«Что же он не смог выследить одного беглого? А ведь сразу после нас сюда приехал».

Но Хитенко беглеца вычислил, просто взять его решил при посадке, когда тот в толпе окажется. Его не прельщала идея носиться за Пустохваловым по всему перрону, а пока тот стоял один, незаметно к нему подобраться было никак нельзя. Он ждал звонка от группы захвата. Гуров сообщил, что ему в помощь выезжают местные бойцы. В проведении операции он должен был стать главным. Люди с автоматами обязаны были выполнять все его команды. Хитенко понятия не имел о том, почему старший группы не вышел на связь с ним, а начал свою игру. Ему просто пришлось вливаться в общую работу.

Старший группы гнал Пустохвалова прямиком на Хитенко, но вряд ли осознавал это. Тот стоял за киоском с прохладительными напитками и снеками всех сортов. Через витринное стекло он видел весь перрон, сам же оставался незаметным.

«Давай, дружок, еще метров сорок, и ты мой», – мысленно подгонял беглеца Хитенко.

Он уже отсчитывал секунды, как вдруг Пустохвалов выкинул финт. Электропоезд давно остановился на перроне, пассажиры дружно занимали места и вот-вот должны были отправиться в путь. Пустохвалов резко свернул, запрыгнул в электричку и скрылся в вагоне.

– Вот поганец! – выкрикнул Хитенко, выскочил из-за ларька и рванул к электропоезду.

Краем глаза он заметил, как один из бойцов группы захвата тоже свернул к составу, но не заметил, успел ли тот запрыгнуть в вагон. Сам он проскользнул в уже закрывающиеся двери и только чудом не свалился на пути. Сила инерции отбросила его к противоположным дверям. Хитенко восстановил равновесие, высчитал, сколько вагонов должно быть между ним и Пустохваловым, и пошел вперед.

По его расчетам выходило, что беглец находился в следующем вагоне. Была вероятность, что он так же, как и майор, сейчас двигался по вагонам, стремился увеличить расстояние между ними, но почему-то Хитенко в этом сомневался.

Он прошел в тамбур соседнего вагона, прижался к стенке и осторожно заглянул внутрь. Пассажиры спокойно сидели на своих местах, некоторые уже мирно дремали. По салону никто не ходил, а среди сидящих людей с такого расстояния Пустохвалова майору разглядеть не удалось.

Тогда он сдвинул дверь в сторону и прошел в вагон. На его появление никто не обратил никакого внимания. Он начал двигаться по вагону, внимательно осматривая пассажиров, дошел до конца и остановился. Пустохвалова здесь майор не нашел.

Чтобы не ошибиться, он встал на сиденье и снова оглядел весь вагон.

Какая-то старушка принялась возмущаться, ругать молодежь, у которой никаких понятий о воспитании не осталось. Остальные пассажиры равнодушно посмотрели на этого чудака и отвели взгляды.

Хитенко спрыгнул на пол, ладонью протер сиденье и пошел дальше.

«Вдруг я ошибся в расчетах, не заметил Пустохвалова и прошел мимо? – размышлял он на ходу. – Если он остался там, позади, то, конечно же, меня видел. Это значит, что я снова его упустил. Дважды за день. Молодец, Хитенко, своего рода рекорд».

Но волновался майор напрасно. В следующем вагоне он нашел Пустохвалова.

Парень занимал крайнее место примерно в середине вагона. Хитенко автоматически одобрил выбор беглеца. Если ты не знаешь, откуда может прийти преследователь, то правильнее всего оставаться посередине, чтобы в любую сторону бежать оставалось одинаково.

Пустохвалов оглянулся на звук открывшейся двери. Глаза его сузились от злости. Он лишь мгновение оставался на месте, потом вскочил и бросился бежать.

Больше не таясь, Хитенко помчался за ним. Расстояние между ними сокращалось медленно. Пустохвалов уже приближался к противоположному тамбуру, а Хитенко только добрался до того места, где совсем недавно сидел беглец.

Идиллия в вагоне тут же нарушилась. В любых непонятных ситуациях непременно находятся люди, которых хлебом не корми, дай вмешаться в чужие дела. Этот случай не стал исключением из общего правила.

Хитенко почти нагнал беглеца и тут вдруг почувствовал, как его заносит. Он по инерции пролетел пару метров, сообразил, что кто-то из пассажиров подставил ему ножку. Не упал майор только благодаря тому, что стена тамбура оказалась уже совсем близко.

Он врезался в стену, кое-как сумел удержать равновесие. Хитенко ухватился за дверную ручку, лишь на секунду бросил взгляд назад, но успел заметить довольное выражение лица мужчины средних лет.

«В возрасте уже, а все туда же», – пронеслось у него в голове и исчезло.

Он уже открывал дверь между вагонами, чтобы продолжить преследование.

Ворвавшись в следующий вагон, майор с досадой отметил, что расстояние между ним и преследуемым увеличилось. За окном как раз замелькали столбики очередной станции.

«Снова упущу! – Мысли неслись в голове Хитенко быстрее поезда. – Сейчас он на станции выскочит, и ищи ветра в поле. Проклятие, что за непруха!»

Несмотря на паршивый расклад, майор продолжал бежать. Вот электричка замедлила ход. Пустохвалов долетел до тамбура и остановился